在实际生活中，一些方式（如字迹，指纹等）一直被用作签名者身份的证明。这是因为:签名是可信的;不可伪造的；不可重用的; 不可抵赖的；签名的文件是不可改变的。在日渐来临的数字化生活中，电子文档将逐步代替纸质文件成为信息交流的主体。证明一个电子文件是某位作者所作的办法是通过模拟普通的手写签名在电子文档上进行电子签名。作者可以通过数字签名表明自己的身份，读者可以通过数字签名验证作者的身份。由于信息在存储，传输和处理等过程往往是在开放的通信网络上进行的，所以信息更容易受到来自外界或内部的窃听、截取、修改、伪造和重放等多种手段的攻击。所以数字签名还要具有一些特殊的性质来抵御这些攻击。数字 签 名 作为一种密码技术，具有以下功能和性质:
 1.防冒充 其他人不能伪造对消息的签名，因为私有密钥只有签名者自己知道，所以其他人不能伪造出正确的签名结果。要求私钥的持有人保存好自己的私钥。
2．防篡改 对于数字签名，签名和原有文件己经形成一个混合的整体数据，不能篡改，从而保证了数据的完整性。
3. 防重放 在数字签名中，如果采用了对签名报文添加流水号、时戳等技术，可以防止重放攻击.
4. 防抵赖 数字签名可以鉴别身份，不可能冒充伪造。签名者无法对自己作过的签名抵赖。要防止接收者的抵赖，在数字签名体制中，要求接收者返回一个自己签名的表示收到的报文，给对方或者是第三方，或者引入第三方仲裁机制。这样，双方均不可抵赖。
5. 机密性 有了机密性的保证，截取攻击就不会成功了。对要签名的消息进行适合的加密操作来保证机密性，这些涉及到加密或签密理论。