徐世昌（1855年－1939年6月5日），字卜五，号菊人，又号水竹邨人、弢斋。祖籍浙江宁波鄞县。其曾祖父、祖父在天津为盐商，故又落籍天津。出生于河南卫辉府府治汲县（今卫辉市）城内曹营街。清末民初，曾为北洋政府官僚。冯国璋代理黎元洪辞职所余第一任大总统任期后，1918年，徐世昌获段祺瑞控制的安福国会支持，选举为第二任（北洋政府）大总统。徐世昌曾是袁世凯的支持者，与北洋军阀关系密切。

1879年，徐与袁世凯在河南开封结为兄弟，得袁资助北上应试。先中举人，1886年（光绪十二年），徐中进士，任翰林院庶吉士，后授翰林院编修。1897年，袁世凯在小站练兵时，徐兼任新建陆军参谋营务处总办，是袁世凯的幕僚之一，此后累获擢升。1905年，袁世凯创建警察，保举徐世昌为巡警部尚书，负责京师的治安。是出洋考察的五大臣之一。

1907年，东北改设行省，徐被任命为钦差大臣、东三省总督兼管三省将军事务。其时东北处于日俄争霸之中，清帝国的根本屡被蚕食。徐世昌多所举措，采取开商埠、借国债、连与国、修铁路等一系列措施；并在东北推行新政，以此来抵制日俄对东北的控制。1909年，袁世凯被摄政王载沣罢黜，徐世昌自请病退，调任邮传部尚书、津浦铁路督办。

1911年5月，清廷设皇族内阁，徐成为仅有的四名汉人内阁成员之一，任协理大臣。辛亥革命爆发，徐力主起用袁世凯镇压革命。同年11月，袁出任内阁总理大臣，徐任军咨大臣、加太保衔。袁世凯就任临时大总统后，徐方向清室请辞。1912年3月，袁世凯继任临时大总统，徐力辞太保，隐居青岛观望时局变化。

1914年5月，袁世凯据新的约法（《约法》，俗称“袁记约法”），改责任内阁制为总统制，任命徐世昌为国务卿。其时袁世凯称呼徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”。次年，袁公开推行帝制；徐以局势难卜求去，退居河南辉县水竹村。1916年3月，袁被迫取消帝制，恢复民国年号，起用徐为国务卿。徐在公私两方面为袁效力。因要求讨袁护国军停战议和遭到拒绝，徐任职仅一月，力荐段祺瑞继任。袁世凯死后，黎元洪任总统，段祺瑞任总理。二人不久即发生府院之争，徐以北洋军阀元老资格应邀抵北京，先调解黎元洪和段祺瑞之间的权力斗争，后又调解直系首领冯国璋和段祺瑞的矛盾。

黎元洪去职后，新总统冯国璋与国务总理段祺瑞不和，冯氏的总统任期届满，冯段二人相约共同下野。1918年10月，徐世昌经皖系操纵的安福国会选举为总统。他标榜“偃武修文”，下令对南方停战，次年2月于上海召开南北“议和会议”，但无结果。1919年五四运动发生时，徐被迫免去曹汝霖、章宗祥及陆宗舆的职务，以缓和全国舆论的反对。在北洋军阀各派系的斗争中，徐世昌惯以元老身分和居间调和者的角色因势操纵。

1922年第一次直奉战争后，直系获胜，控制了北洋政府。曹锟、吴佩孚指徐世昌总统为非法，迫其在6月2日去职。自此，徐世昌退出政界，居住天津英租界。徐世昌晚年，日本人尝试邀徐出任华北政府职务，徐世昌拒绝参加日军组建的华北傀儡政府，保持了民族气节。

1939年6月6日，徐世昌病逝于天津，享年85岁。

徐世昌先后娶卫辉曹氏和辉县席无棣为妻，曾经在辉县百泉“水竹村”置办田宅。

徐世昌文人出身，诗、书、画俱晓。总统任内，曾成立国立北平艺术专科学校，即后来中央美术学院前身。为了阻止新文化运动的高涨，徐极力鼓吹“尊孔读经”以为抵制。徐世昌退出政界后，于天津“退耕堂”过隐逸生活，借助僚友门客编撰书籍20余种。徐世昌著有《欧战后之中国》、《退耕堂政书》、《大清畿辅先哲传》、《书髓楼藏书目》、《东三省政略》等书。徐世昌的书画作品颇有声誉，曾在中国、日本及国外画展中展出。

1914年徐世昌内阁

1914年5月1日成立。 国务卿徐世昌、外交总长孙宝琦、内务总长朱启钤、财政总长周自齐、陆军总长段祺瑞、海军总长刘冠雄、司法总长章宗祥、教育总长汤化龙、农商总长张謇、交通总长梁敦彦。

徐世昌主要编著书目

• 《清儒学案》
• 《颜李遗书》
• 《弢斋述学》
• 《大清畿辅先哲传》
• 《欧战后之中国》（巴黎大学荣誉博士论文）
• 《退耕堂政书》
• 《东三省政略》
• 《将吏法言》
• 《弢养斋日记》
• 《大清畿辅书征》
• 《书髓楼藏书目》
• 《元逸民画传》
• 《国乐谱》
• 《古文典范》
• 《明清八家文钞》
• 《水竹村人集》（又名《徐大总统诗集》）
• 《归云楼集》
• 《海西草堂集》
• 《退耕堂集》
• 《竹窗楹语》
• 《藤墅俪言》
• 《拣珠录》
• 《晚晴簃诗汇》（又名《清诗汇》）