探讨一下姓名的由来，研究研究姓名的发展史，对我们给孩子取名字会有帮助。人名是人的代表符号，一人一名就可以代表这个人了。可事实上，无论是中国人还是外国人，都不是只有一个称呼。有些国家的人名，由父名加自己的名再加上姓氏构成。英语国家的人名，名在前，姓在后，妇女在出嫁后，要把自己的姓换成丈夫的姓。中国人的称呼就更复杂，在漫长的五千年历史中，人在不同的历史时期有不同的称呼，但最基本的包括姓、名、字、号四项内容。
   
    就姓而言，中国人的姓氏源远流长。俗话说，同姓的五百年前是一家。其实不然，据说姓氏源于伏羲氏，那时他就提出“正姓氏，别婚姻。”按此说法，姓氏已经有五千年的历史了，同姓的人应该五千年前是一家。最初的姓氏大概是部族名称，后来有些部族得到了发展，人口众多，分化成许多不同的部落或国家，姓氏也就随之增多。从古到今，中国人用过的姓氏超过八千。从目前来看，姓已经发展成为大姓和小姓。大姓在全国人口中占的比例很大，主要包括：张、王、李、赵、刘这五个姓。小姓就多了，按新百家姓记载，约有两千多个。
   
    姓的起源各有不同。比如张姓，相传弓的发明者叫挥，因此他被封为弓正(监管制造的官)，专门制造弓箭，赐姓张，因为张的象形字是一个人持弓箭欲射。据统计，中国的张姓人口最多，占总人口的十分之一以上，是人数最多的姓。
   
    王姓源于先秦。先秦时帝王的子孙多称王子、王孙，他们的后人有不少就称为王氏。例如商代的王子比干，周朝的王子晋，战国时魏国信陵君王子无忌，以及田氏齐王等等，都有子孙称为王氏，分支众多，王氏后来成为中国的大姓之一。
   
    李姓源于大理(司法长官)这个官名。帝尧时，皋陶担任大理的职务，以后他的子孙世袭这个职务，经历了虞、夏、商三代，被人称为理氏。商末时，理氏后人微得罪了纣王，被纣王处死。理微的妻子契氏带着儿子利贞逃往伊侯之墟。母子俩无钱无粮，幸好当地李树很多，正是果实成熟的季节，母子以李子充饥，才活了下来。利贞不敢再称理氏，改称李氏。李姓也是中国的大姓之一。    
    
    目前，中国常用的姓氏有400个，包括：李，王，张，刘，陈，杨，赵，黄，周，吴，徐，孙，胡，朱，高，林，何，郭，马，罗，梁，宋，郑，谢，韩，唐，冯，于，董，萧，程，曹，袁，邓，许，傅，沈，曾，彭，吕，苏，卢，蒋，蔡，贾，魏，丁，薛，叶，阎，余，潘，杜，戴，夏，钟，汪，田，任，姜，范，方，石，姚，谭，廖，邹，熊，金，陆，郝，孔，白，崔，康，毛，邱，秦，江，史，顾，侯，邵，孟，龙，万，段，雷，钱，汤，尹，易，常，黎，武，乔，贺，赖，龚，文，庞，樊，兰，殷，施，陶，洪，翟，安，颜，倪，严，牛，温，芦，季，俞，章，鲁，葛，伍，韦，申，尤，毕，聂，丛，焦，向，柳，邢，骆，岳，齐，尚，梅，莫，庄，辛，管，祝，左，涂，谷，祁，时，舒，耿，牟，卜，路，詹，关，苗，凌，费，纪，靳，盛，童，欧，甄，项，曲，成，游，阳，裴，席，卫，查，屈，鲍，位，覃，霍，翁，隋，植，甘，景，蒲，单，包，司，柏，宁，柯，阮，桂，闵，欧阳，解，强，柴，华，车，冉，房，边，辜，吉，饶，刁，瞿，戚，丘，古，米，池，滕，晋，苑，邬，臧，畅，宫，来，缪，苟，全，褚，廉，简，娄，盖，符，奚，木，穆，党，燕，郎，邸，冀，谈，姬，屠，连，郜；晏，栾，郁，商，蒙，计，喻，揭，窦，迟，—字，敖，糜，鄢，冷，卓，花，仇，艾，蓝，都，巩，嵇，展，井，练，仲，乐，虞，卞，封，竺，冼，原，官，衣，楚，佟，栗，匡，宗，应，台，巫，鞠，僧，桑，荆，谌，银，扬，明，沙，薄，伏，岑，习，胥，保，和，蔺，干，宣，闻，寇，腾，邝，门，濮，藏，伦，荣，皮，佘，淡，相，麦，禹，湛，裘，楼，母，雍，南，帅，支，阚，麻，初，豆，敬，满，罡，晁，农，海，丰，巴，雒，字，令狐，呼，宿，崇，师，弓，油，荀，乌，惠，储，居，先，汝，颉，佐，羊，么，伊，班，随，平，诸，元，劳，粟，圣，药，战，浦，芮，於，仁，印，问，杭，索，容，巢，从，利，国，邦，阴，仝，普，狄，信，修，火，勾，祖，贝，郇，降，茹，苌，贡，双，咸。
   
    中国人除姓名以外，一般还有字、号等其他的称呼。据周礼的规矩，男孩生下来，应由其父命名，年满20就可以取字。字也称表字，它是根据人名中的字义另取的别名。有的时候，为敬其名，外人就称其字而不称其名。比如曹操的字是孟德，人们都称他曹孟德。
    号是人名字以外另起的称号，往往有艺术色彩。名人雅士自己起的号，谓之雅号。比如陶渊明的号是五柳先生，因他的宅边有五棵柳树，他就以这五柳为号。后人为他写传，名《五柳先生传》。苏轼号东坡居士，人称苏东坡，甚是高雅。有些人根据自己的特长、特征给自己起的名号，叫绰号。从这绰号中就能看出人的特点，比如《水浒》中的石迁，他的号叫鼓上蚤，意思是鼓上的虱子，可见此人不是善茬。《水浒》里还有个叫白胜的，他的号叫白日鼠，就是白天的耗子，更是胆大包天。
   
    还有室名号。古时的文人常为自己的书斋起个名号，有时也用这个名号自称，比如汤显祖的书斋叫玉茗堂，他后来就以玉茗堂为号，所著的书也称为《玉茗堂集》。
    也有用官职为号的，如杜甫曾任工部员外郎，有人就称呼他为杜工部。还有用籍贯或住地为号的，如王安石被称为临川先生，是因为他的祖籍在抚州临川。
   
    人死后还有谥号，是后人根据其生前的事迹给予的称号，都带有褒贬的意思。如历史上的齐宣王的“宣”、楚庄王的“庄”、汉文帝的“文”、汉武帝的“武”、周历王的“历”、隋炀帝的“炀”，都是这种情况。皇帝的谥号由礼官议定以后，报请当朝皇帝批准。臣下的谥号由朝廷赐予，比如诸葛亮的谥号是“忠武”，岳飞的谥号是“武穆”。也有私谥，如陶渊明私谥靖节征士，他的文集就称为《陶靖节集》。
　　
    皇帝还有庙号，即在太庙立室奉祀，特立专号，称为某祖、某宗，如唐高祖、唐太宗等等。
　　
    清末以来，有些人在报纸、杂志上发表文章，不愿用真名，就给自己取个笔名，日后以笔名著称。如周树人，笔名鲁迅，时间长了人们就都称他为鲁迅，他的本名反而没人叫了。